大きさは、赤ちゃんが約1メートル、大人で平均2.5メートル、体重平均90~150kg。温帯から熱帯の海に棲んでいます。
ほっそりした体、めだつくちばし、うすいピンク色のおなかの色、背びれの下にある飛行機の羽のような模様が特徴です。
活発で、背中向きのとんぼ返りをしたり、おなかを上にして高速で泳いだり、高さ7メートルにもおよぶ高いジャンプを行ったりします。5~10分、水にもぐることができます。
近年、大群の集団座礁が発生しています。ジャンプするときは、群れの3分の1ほどの数のイルカがいっせいに一緒にジャンプすることもたびたび見られます。世界の温帯、亜熱帯、熱帯海域に棲んでいます。
群れの規模:10~500頭(まれに1~3000頭)
食べ物:魚類、イカ、タコ、オキアミ
脅威:狩猟・捕鯨、魚網での混獲